工業循環冷卻水在系統中不斷循環重復使用，由于各種無機離子、有機物質、不溶性物質等，不斷隨補充水及冷卻塔洗滌進入，且隨著水溫的升高（冷卻），水份不斷蒸發濃縮，以及設備結構和材料等多種因素的綜合作用，使循環冷卻水系統在短時間內會出現嚴重的沉積物（水垢）附著、設備腐蝕（銹垢）和微生物的大量滋生（生物粘泥、軟垢附著）以及由此形成的粘泥污垢堵塞管道等問題。它們會威脅和破壞工廠設備長周期地安全生產，甚至造成較大的經濟損失。其直觀表現如下：
（1）主要水冷換熱器傳熱效率快速降低（換熱管壁結水垢）。
多數換熱器用碳鋼或不銹鋼、銅制成，碳鋼的導熱系數為46.4～52.2W/(m·k)，但碳酸垢的導熱系數為0.464～0.697W/(m·k)，只有碳鋼的1%左右，由此可見，水垢或其他沉積物的導熱系數比金屬低得的多，因此當水垢或其他沉積物有少量覆蓋在換熱器的換熱管表面時，就會大大降低換熱器的傳熱效率。
（2）換熱管內循環水流量減少（甚至逐漸堵塞換熱管），換熱效果降低。
沉積物或微生物粘泥覆蓋在換熱器的換熱管壁甚至堵塞換熱管，使得循環水通道的截面積和通量變小，從而使換熱效率進一步降低。
（3）設備加速腐蝕（主要表現為垢下腐蝕）。
沉積物和微生物的產生，促使了濃差腐蝕電池的形成及垢下腐蝕的產生，從而使金屬的腐蝕速度加劇。
（4）設備的使用壽命成倍縮短。
一方面，沉積物和微生物粘泥等覆蓋在換熱管表面，阻止設備的有效換熱，使換熱表面（介質側）的金屬長期處于高溫熱負荷狀態，導致金屬疲勞；另一方面，腐蝕嚴重導致換熱管管壁加速變薄，尤其是垢下腐蝕和濃差腐蝕還會導致設備穿孔泄漏。這些情況的發生，使得設備的使用壽命被成倍縮短，且嚴重影響生產的正常進行。
（5）增加生產運行成本。
為使設備保持足夠的換熱效率，必須采取增加循環量（啟動備用泵）、大幅加補新鮮水等措施，使運行費用成倍增加，但效果卻很差；致使單位時間負荷下降、產量降低，而成本上升；還有維修費用也會增加等等，增大產品的生產成本。
以上循環冷卻水系統存在問題是可以通過水質穩定處理很好解決的。對循環水系統進行科學的、穩定的水處理和管理是很必要的，能實現較小投入帶來極大產出，所投入的日常水處理費用可以數倍找回。
工業循環冷卻水處理的顯著效果：
（1）阻止水垢生成：（采取阻垢分散處理）針對結垢型水質，通過重點投加阻垢分散劑，防止循環水中鈣離子、鎂離子在換熱管壁發生沉積，使換熱管壁長期保持光潔沒有沉積物附著，保證水流通量，確保換熱器的換熱能力和生產負荷的長周期穩定。
（2）抑制設備腐蝕：（采取緩蝕處理）針對腐蝕型水質，通過重點投加緩蝕劑在設備表面不斷形成致密的保護膜，保護設備免受水中有害離子的侵蝕，延長設備使用壽命。
（3）控制微生物危害：（采取殺菌滅藻處理）針對微生物含量高的水系統，通過投加殺菌滅藻劑、粘泥剝離劑，解決微生物繁殖問題，避免微生物粘泥（軟垢）在換熱管壁和冷卻塔附著，防止換熱效果快速降低；消除因粘泥過多造成堵塞換熱管等事故，避免微生物繁殖所導致的黏泥（軟垢）下腐蝕，保證設備使用壽命。
（4）防止機械或化學清洗損傷設備：避免了頻繁清洗過程中清洗劑對設備造成不必要的腐蝕，以及機械清洗對設備的損傷。
（5）新增效益：通過解決水系統對生產負荷的影響，確保設備安全、穩定、長周期、滿負荷生產運行，使企業新增效益又添新途徑。
