緩蝕劑又叫阻蝕劑、阻化劑、腐蝕抑制劑等，是一種能阻止或減緩金屬在環(huán)境介質(zhì)中腐蝕的水處理劑，廣泛應(yīng)用在石油、冶金、化工、機(jī)械制造、動(dòng)力和運(yùn)輸?shù)刃袠I(yè)。
緩蝕劑的種類繁多，分類方法也不統(tǒng)一，其中按照緩蝕劑所形成的保護(hù)膜的特征不同，可分為氧化膜型緩蝕劑、沉淀膜型緩蝕劑和吸附膜型緩蝕劑。氧化膜薄而致密，與金屬的結(jié)合力強(qiáng)，防腐蝕效果好；沉淀膜厚而多孔，與金屬的結(jié)合力較差，緩蝕效果較差，可能造成結(jié)垢；吸附膜與不潔凈的金屬表面吸附不好，但在酸性介質(zhì)中效果較好。
緩蝕劑保護(hù)的優(yōu)點(diǎn)一是保護(hù)效果好：采用合適的緩蝕劑及保護(hù)工藝，可取得良好的保護(hù)效果，保護(hù)效率可達(dá)99%-100%；二是使用方便，技術(shù)比較容易掌握：使用緩蝕劑保護(hù)金屬設(shè)備，投資少、成本低；三是用途廣：緩蝕劑已用在各個(gè)工業(yè)部門，而且緩蝕劑還可以和涂料、電化學(xué)保護(hù)等聯(lián)合使用。
緩蝕劑保護(hù)在擁有眾多優(yōu)點(diǎn)的同時(shí)也有一定的局限性。首先緩蝕劑對(duì)材料、環(huán)境體系有極強(qiáng)的針對(duì)性，要對(duì)不同的體系通過(guò)實(shí)驗(yàn)室及現(xiàn)場(chǎng)的試驗(yàn)來(lái)選擇緩蝕劑的配方和有關(guān)參數(shù)；其次，緩蝕劑一般不適用于高溫環(huán)境，只用在封閉和循環(huán)的體系中；最后，緩蝕劑的使用要考慮對(duì)環(huán)境有無(wú)污染，對(duì)于不允許污染的產(chǎn)品及生產(chǎn)介質(zhì)的場(chǎng)合不宜采用，而且在強(qiáng)腐蝕性的介質(zhì)中，不宜用緩蝕劑作長(zhǎng)期保護(hù)。
